Il Duomo di Modena e il campanile annesso sono patrimonio UNESCO dell'umanità. Iniziata sotto la direzione della Contessa Matilde di Toscana con la sua prima pietra il 6 giugno 1099 e consacrata solo sei anni più tardi, il Duomo di Modena fu terminato nel 1184. La costruzione di una grande cattedrale in questo centro ex ariano, devastato e soggetto a inondazioni, fu un atto di rinnovamento urbano in sé, ed espressione della pietà che ha motivato la prima crociata dell’epoca.
Il nome del capomastro, il comasco Lanfranco, è stato celebrato ai suoi tempi: cronista della città, ha espresso la fiducia popolare. Il Wiligelmo scultore che ha diretto il cantiere è stato elogiato nella placca che commemora il fondatore. Il programma della scultura non si perde in una ridda di dettagli: l'universo selvaggio degli esterni è mediata dalle figure bibliche dei portali al mondo cristiano degli interni. In scultura Wiligelmo da Modena, il corpo umano assume una rinnovata fisicità aveva perso nelle figure schematiche simbolico dei secoli precedenti. Ad est, absidi triple esprimono l'articolazione in cinque navate ampie masse grassetto e chiaro. Il Duomo di Modena ha ispirato le campagne di costruzione di cattedrali attraverso la valle del Po.
Il campanile gotico (1224-1319) si chiama Torre della Ghirlandina dalla ghirlanda di bronzo che circonda la banderuola.
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